《中国制末日记》(Made in China) 有一个很奇特的中文题目：究竟是 “中国制造” 的末日，还是中国制造的 “末日”？这部科幻小说的背景是 2020 年，距离现在不远的未来，美国已经把所有的制造业全部委外生产，绝大部分都是在中国和亚洲。美国民众日常生活中所需要的各种产品都来自中国，连制造这些产品的机器和所有的零件也来自中国，更不用说是各种产品的加工和运输，其所需要的设备和相关组件也都来自中国。因此，美国虽然还是世界上数一数二的强国，却在实际生活中完全依赖从中国进口的产品生存。
这当然是一个非常惊人的假设，不过科幻小说的存在意义之一便是 “文以载道”（张系国先生语），这部小说引人入胜之处也不在于任何 “机关布景”，而是上述假设如果真的成立，将会造成什么后果，美国又能如何应对。为了落实这个假设，作者马克罗林格 (Mark Reutlinger) 在《中国制末日记》一书中很自然地安排美国面临前所未有的挑战——中国不满于自己作为政治和经济大国，却一直被 “以美国为首的西方资产阶级国家” 轻视，决心要给这些国家一点教训，于是禁止了所有对于西方国家的出口，特别是美国。这就像是一向喂养美国的那只手突然狠狠地打了它一巴掌，那么已经失去自我生产能力、犹如婴儿一样嗷嗷待哺的美国，这下子应该怎么办？
这部小说的着力之处不在于天马行空地描写灾难、惊悚、甚至恐怖，而是从政治和经济的角度来看，这种假设如何可能成立，实际上会产生那些问题，而这些问题又如何可能获得解决。小说交代了 2020 年的中国领导人如何像当年的毛主席一样，为了达成政治目的而不惜牺牲广大人民的福利，中国共产党内部的权力运作又如何能配合这种野心，终于导致类似当年 “大跃进” 和 “文化大革命” 一般的浩劫。小说更进一步说明了美国制造业委外生产的历程和结果，高达百分之三十五的失业率，专业生产团队的饱受忽略，各大企业为了追求廉价劳工、低廉成本而短视近利，政客、商业团体和工会之间的纠葛纷争，更有无数的小人物，因为生活中突然发生的重大变化而连自己的人生价值观也必须彻底改变。
因此，《中国制末日记》不是一部单纯的娱乐性科幻小说，其中的惊悚成分可能也不会尽如人意，至少那些习惯于打打杀杀、血流成河、天崩地裂的故事内容的读者不会觉得满意。这部小说很单纯地叙述了一个系统工程师如何失业、求职，如何对一个陌生人伸出援手而从此改变了自己的人生，如何第一次恋爱，又如何努力珍惜自己得来不易的美好生活。这是一个普通人的故事，而正因为如此，这个故事才显得不平凡。
《中国制末日记》同样用实际的角度探讨了一个国家如何重振自己的制造业，那些废弃的厂房如何再度开始运作，无数失业已久的专业人才又如何找到适合自己的工作，搬迁海外多年的各种企业如何回归美国，各种被中国恶意留置的机械设备和相关零件又如何透过 “逆向生产” 的程序而在美国重获新生。书中写出了美国人民第一次面对发生在本土的经济战争——这不是以往那些由美国出兵、在海外打得劳民伤财、不论成败都可以拍拍屁股走路的 “别人家” 的战事，也不是 “九、一一” 恐袭事件那种外来人打了就跑、只留下本地人哀伤追悼的 “一次性” 的灾难，而是足以持续许多年、影响到美国民生的方方面面、也足以改变全体美国人民价值观的一种无形的战争。不用一枪一弹，只要中国不肯出口一个特殊的螺丝钉，就足以让全美国的卡车运输业瘫痪。
有趣的是，《中国制末日记》对未来七年的世界情势同样做了合理的预测，充分解释了美国为什么不能依赖其他国家提供产品的原因，也让人对当前国际局势的发展潜力产生警惕。必须再次强调的是，这部小说不是单纯的娱乐性作品。读者如果有心思考中国财团在全世界各地并购制造业的可能后果，有意增长一些政治经济方面的知识，甚至想了解一下西雅图附近的风景名胜，《中国制末日记》都会是一个最好的阅读选择。也许更有意义的是，我们都可以透过这部小说设想一下当前委外生产风潮的意义和可能的后果。如果我们梦想依赖别人，自己就先得做好自立自强的准备。 |
